Рабочим не хватает средств защиты, когда дым от лесных пожаров делает воздух опасным ⋆ Michigan Advance

Рабочие ухаживают за уличным фонарем, поскольку дым от лесных пожаров в Канаде закрывает вид на здание Капитолия США в Вашингтоне, округ Колумбия, в июне. Несмотря на плохое качество воздуха из-за дыма от лесных пожаров, создающего риск для здоровья работников на открытом воздухе, лишь немногие штаты внедрили стандарты безопасности. Сьюзан Уолш/Ассошиэйтед Пресс

В этом году миллионы американских рабочих вдохнули опасный уровень загрязнения воздуха, поскольку дым от рекордного сезона лесных пожаров в Канаде окутал города на северо-востоке.

Теперь эксперты призывают федеральные регулирующие органы принять стандарты, защищающие работников, работающих на открытом воздухе, от ухудшения качества воздуха, возможно, по образцу немногих штатов, в которых есть такие стандарты, включая Калифорнию и Орегон.

Правила могут потребовать от работодателей следить за загрязнением воздуха и предоставлять защитное оборудование, такое как маски N95, в те дни, когда уровень качества воздуха падает ниже определенных пороговых значений. Но правила не распространены на большей части территории страны, где дым от лесных пожаров и ущерб здоровью, который он наносит, являются относительно новыми проблемами. И даже сторонники правил говорят, что государства, в которых действуют правила, испытывают некоторые трудности с их реализацией.

В прошлом месяце города на северо-востоке и Среднем Западе побили давние рекорды по загрязнению воздуха, что вызвало широкую реакцию работодателей. В Уилкс-Барре, штат Пенсильвания, Почтовая служба США отстранила некоторых почтовых перевозчиков от своих маршрутов из-за ухудшения условий. В Миннеаполисе строители завершили свою смену даже после того, как сообщили о симптомах усталости и астмы.

В Нью-Йорке Уильям Медина — курьер Uber и нескольких других приложений — надел собственную маску и проехал на мопеде сквозь густую серую дымку, из-за которой было трудно дышать. Департамент труда штата призвал работодателей ограничить или приостановить работу на открытом воздухе, но соблюдение требований было добровольным.

«Они предупреждают нас о штормах», — сказал Медина о приложениях, над которыми он работает. «Но не было никакого уведомления о качестве воздуха и никакой подготовки к нему».

По мнению защитников труда и безопасности на рабочем месте, такие инциденты будут становиться все более распространенными в условиях меняющегося климата. Лесные пожары становятся все более масштабными, а дым от лесных пожаров все больше заволакивает более широкую территорию штатов США.

В прошлом году в отчете Национальной академии наук был сделан вывод о том, что «слишком много рабочих остаются незащищенными» от дыма лесных пожаров.

«Опасности на рабочем месте внезапно и быстро становятся все более угрожающими из-за очень тревожного роста климатического кризиса», — сказал в интервью Stateline Дэвид Майклс, бывший помощник министра труда Управления по охране труда.

Лесные пожары в Северной Америке становятся все более масштабными и интенсивными, по крайней мере, с 1980-х годов, что усугубляется засухой, ранним таянием снегов, сильной жарой и другими последствиями изменения климата. На протяжении десятилетий они рассматривались как региональная проблема. Однако дым от лесных пожаров на большей части территории страны увеличивается.

Согласно исследованию, опубликованному в этом году в Американском журнале общественного здравоохранения, 87% американцев в 2021 году испытали больше дней сильного дыма, чем в 2011 году. Наиболее резкие изменения были к востоку от реки Миссисипи, в таких штатах, как Нью-Джерси, Нью-Йорк и Йорке, Огайо и Пенсильвании, а также в западных штатах, включая Аризону, Калифорнию, Колорадо и Вашингтон.

Это увеличение представляет значительный риск для здоровья населения, поскольку дым лесных пожаров содержит непредсказуемый коктейль из испаренных химикатов и микроскопических частиц, которые могут попасть в кровоток при вдыхании. При низких уровнях загрязнение дымом лесных пожаров может раздражать глаза и дыхательные пути особо чувствительных людей, таких как дети, пожилые люди и люди с уже существующими респираторными или сердечно-сосудистыми заболеваниями. На более высоких уровнях он может вызвать сердечные приступы и повредить функцию легких.

Вдыхание дыма лесных пожаров также может подвергнуть людей воздействию различных микробов и канцерогенов, в зависимости от материалов, которые сгорели, говорит Нелли Браун, промышленный гигиенист и директор программ по охране труда и технике безопасности в Школе промышленных и трудовых отношений Корнелльского университета. По данным Бюро статистики труда на 2022 год, это может представлять серьезную опасность для строителей, сельскохозяйственных рабочих, служб быстрого реагирования и многих из других 11 миллионов американцев, чьи рабочие обязанности вынуждают их находиться вне дома большую часть или весь рабочий день.